Kent Army Dogs: ड्यूटी के दौरान 6 वर्षीय आर्मी डॉग केंट का बलिदान भारतीय सेना के कैनाइन दस्ते के सदस्यों की बहादुरी और वफादारी को रेखांकित करता है। यहां बताया गया है कि विशेष अभियानों के लिए उन्हें कैसे भर्ती किया जाता है और प्रशिक्षित किया जाता है।
जम्मू-कश्मीर के राजौरी में आतंकी मुठभेड़ के दौरान छह साल की मादा आर्मी डॉग केंट की मौत हो गई। वह 12 सितंबर को एक तलाशी अभियान के दौरान सैनिकों की एक टुकड़ी का नेतृत्व कर रही थीं, जब आतंकवादियों ने यूनिट पर गोलीबारी की, जिसमें अपने हैंडलर को बचाने की कोशिश में उनकी मौत हो गई।
केंट 21 आर्मी डॉग यूनिट का लैब्राडोर रिट्रीवर नस्ल का कुत्ता था। केंट का बलिदान भारत के कैनाइन योद्धाओं की कहानी में एक और इजाफा है, जो सेना के संचालन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और विभिन्न कार्यों में अमूल्य सहायता प्रदान करते हैं।
इन कुत्तों (canine squad) को गार्ड ड्यूटी, गश्त, इम्प्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइस (आईईडी) सहित विस्फोटकों को सूंघना, माइन डिटेक्शन, ड्रग्स सहित प्रतिबंधित वस्तुओं को सूंघना, संभावित लक्ष्यों पर हमला करना, हिमस्खलन मलबे का पता लगाना, भगोड़े और आतंकवादी छिपने का पता लगाने के लिए खोज अभियानों में भाग लेने जैसे कर्तव्यों को निभाने के लिए सावधानीपूर्वक प्रशिक्षित किया जाता है।
जम्मू-कश्मीर में आतंकवाद विरोधी अभियानों के तहत तलाशी अभियान चलाने के लिए एक कुत्ते दस्ते (canine squad) को शामिल किया गया है। भारतीय सेना का कैनाइन दस्ता घाटी में किसी भी आतंकवाद विरोधी अभियान में सबसे पहले प्रतिक्रिया देने वाला होता है।
सेना आम तौर पर अपनी बुद्धिमत्ता, चपलता और अनुकूलन क्षमता के लिए जानी जाने वाली नस्लों का चयन करती है, जैसे ग्रेट स्विस माउंटेन, जर्मन शेफर्ड, बेल्जियन मैलिनोइस, लैब्राडोर रिट्रीवर्स, कॉकर स्पैनियल और लैब्राडोर। इन कुत्तों की व्यापक स्वास्थ्य जांच की जाती है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे सेवा के लिए शारीरिक रूप से फिट हैं।
2017 में, सेना ने भारतीय नस्लों, विशेष रूप से मुधोल हाउंड को भी बल में शामिल करना शुरू कर दिया।
सेना के आंकड़ों के अनुसार, सेना में 30 से अधिक कुत्ते इकाइयाँ हैं और एक इकाई में लगभग 24 कुत्ते हैं। अकेले जम्मू-कश्मीर में 12 कैनाइन इकाइयाँ हैं।
प्रशिक्षण
इन कुत्तों के लिए प्रशिक्षण प्रक्रिया कठोर और व्यापक है। मुख्य प्रशिक्षण मेरठ के रिमाउंट एंड वेटेरिनरी कॉर्प्स सेंटर एंड कॉलेज में शुरू होता है, जहां 1960 में एक कुत्ता प्रशिक्षण स्कूल स्थापित किया गया था। कुत्तों को कम से कम 10 महीने तक प्रशिक्षण दिया जाता है।
प्रशिक्षण के दौरान, सशस्त्र बलों में शामिल करने से पहले कुत्ते की वफादारी और युद्ध कौशल को निखारा जाता है। प्रत्येक कुत्ते को एक हैंडलर को सौंपा जाता है जो दिन-प्रतिदिन के आधार पर उन्हें प्रशिक्षित और मार्गदर्शन करता है।
हालाँकि, यदि संचालकों को बदलाव की आवश्यकता है, तो कुत्तों को नए संचालकों से परिचित होने के लिए 7 दिन की अवधि की आवश्यकता होती है ताकि वे कुशलतापूर्वक उनके आदेशों का पालन कर सकें।
बचाव और खोज अभियान चलाने के कौशल को निखारने के अलावा, सैनिकों को विस्फोटक बरामद करने और बारूदी सुरंगों का पता लगाने में सहायता करने के लिए उनकी सहज क्षमताएं भी विकसित की जाती हैं।
हैंडलर इन कुत्तों को युद्ध की स्थिति में अपनी भौंकने पर नियंत्रण रखना सिखाते हैं ताकि दुश्मन को धोखा न दें। उन्हें सेना के लिए विशिष्ट मौखिक और हाथ के संकेतों का जवाब देने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है।
कुत्तों को कठोर शारीरिक और सामरिक प्रशिक्षण से भी गुजरना पड़ता है। वे ताकत, सहनशक्ति और चपलता बनाए रखने के लिए नियमित शारीरिक कंडीशनिंग व्यायाम से गुजरते हैं।
सामरिक प्रशिक्षण के हिस्से के रूप में, कुत्तों को युद्ध के मैदान की आवाज़ और दृश्यों से परिचित कराने के लिए सैन्य वातावरण और परिदृश्यों से परिचित कराया जाता है। वे गोलियों और अन्य उच्च तनाव वाली स्थितियों में शांत रहना सीखते हैं।
इसके अलावा, कुत्तों को उनकी इच्छित भूमिका के आधार पर विशेष प्रशिक्षण मिलता है। उदाहरण के लिए, विस्फोटकों का पता लगाने के लिए प्रशिक्षित कुत्ते विभिन्न प्रकार के विस्फोटकों की पहचान करना और उनके संचालकों को सचेत करना सीखते हैं। खोज और बचाव अभियानों के लिए नियुक्त कुत्तों को गंधों का पता लगाने, मलबे में पीड़ितों का पता लगाने और बुनियादी चिकित्सा सहायता में प्रशिक्षित किया जाता है।
सेवानिवृत्ति
सेना के कुत्तों को तब तैनात किया जाता है जब वे 13-15 महीने के हो जाते हैं और जब वे 8-10 साल के हो जाते हैं तो सेवानिवृत्त हो जाते हैं। आरवीसी सेंटर इन कुत्तों की जन्म से लेकर सेना की ड्यूटी से सेवानिवृत्त होने तक देखभाल करता है।
रिटायरमेंट के बाद सेना के कुत्तों को भी गोद लिया जा सकता है. कुत्ते को गोद लेने वाले व्यक्ति द्वारा एक बांड पर हस्ताक्षर किया जाता है, जिसमें यह सुनिश्चित किया जाता है कि वह कुत्ते की देखभाल करेगा।
इससे पहले, सेना के कुत्तों को सेवानिवृत्ति पर या अपने कर्तव्यों को पूरा करने में अयोग्य होने पर इच्छामृत्यु दी जाती थी। इसके दो प्राथमिक कारण थे. टाइम्स ऑफ इंडिया की 2015 की एक रिपोर्ट के अनुसार, सेना ने गोद लेने को एक सुरक्षा मामला माना क्योंकि ये उच्च प्रशिक्षित कुत्ते, जो आधार स्थानों से परिचित हैं, गलत हाथों में पड़ सकते हैं। दूसरा, पशु कल्याण संस्थाएं उन्हें उचित सुविधाएं नहीं दे पाएंगी।
हालाँकि, 2015 के बाद यह प्रथा बदल गई। सरकार ने अपनी नीति पर काम किया और पशु अधिकार कार्यकर्ता मेनका गांधी के हस्तक्षेप से, सैन्य कुत्तों को अब गार्ड के रूप में काम करने के लिए भेजा जाता है और कुछ को पुनर्वास केंद्रों में भेजा जाता है।
सेना के कुत्ते जिन्होंने कर्तव्य निभाते हुए अपनी जान दे दी
एक्सल: पिछले साल 22 जुलाई को जम्मू-कश्मीर में ड्यूटी के दौरान एक तलाशी अभियान में भाग लेने के दौरान सेना के दो वर्षीय कुत्ते एक्सल की मौत हो गई थी। एक्सल को आर्मी डॉग यूनिट में दफनाने से पहले सेना द्वारा औपचारिक गार्ड ऑफ ऑनर दिया गया, जिसमें उन्होंने सेवा की थी।
ज़ूम: 13 अक्टूबर, 2022 को, सेना के हमलावर कुत्ते, ज़ूम ने, आतंकवादियों के साथ वीरतापूर्वक लड़ते हुए, सैनिकों की जान बचाते हुए, एक ऑपरेशन के दौरान गोली लगने से घायल होने के बाद, ड्यूटी के दौरान अपना जीवन बलिदान कर दिया।
मानसी: चार साल की लैब्राडोर और सेना की ट्रैकर डॉग यूनिट की सदस्य को मरणोपरांत युद्ध सम्मान के लिए चुना गया था, क्योंकि उसने और उसके हैंडलर ने उत्तरी कश्मीर में आतंकवादियों की घुसपैठ को रोकने के लिए अपनी जान दे दी थी।
सेना के कुत्तों को उनकी बहादुरी और सशस्त्र बलों के प्रति सेवा के लिए विशेष पुरस्कार से सम्मानित किया जाता है। विभिन्न ऑपरेशनों के दौरान उनके प्रदर्शन के लिए उन्हें चीफ ऑफ आर्मी स्टाफ कमेंडेशन कार्ड, वाइस-चीफ ऑफ स्टाफ कमेंडेशन कार्ड और जीओसी इन चीफ कमेंडेशन कार्ड जैसी मान्यताएं मिलती हैं।
भारतीय सेना के कुत्ते न केवल वफादार साथी हैं बल्कि देश की सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण संपत्ति हैं। वे जिस कठोर प्रशिक्षण से गुजरते हैं, वह उन्हें विस्फोटकों का पता लगाने से लेकर खोज और बचाव अभियानों तक कई प्रकार के कार्यों के लिए तैयार करता है। अपने संचालकों और मिशन के प्रति उनका समर्पण और अटूट प्रतिबद्धता उन्हें भारतीय सेना का अमूल्य सदस्य बनाती है।